Gli Attardati

Gregory Loseva

Partirono la notte in cui il convento della Santa Congregazione degli Attardati prese fuoco, e poiché erano fedeli al loro motto "la grazia sta nella lentezza", riuscirono a salvare solo loro stessi (unici tre monaci rimasti dopo la crisi delle vocazioni e l'accelerazione della vita secolare che aveva fatto preferire ai pochi novizi altri ordini più "dinamici"), la capretta Annina e la pavoncella Caterina; nessuno degli innumerevoli e pregiatissimi volumi miniati dai confratelli, iniziati nei secoli e mai finiti perché i frati, ligi alla regola, tendevano a morire prima di aver ultimato le loro trascrizioni, fu risparmiato dalle fiamme; salirono sul piccolo carro trainato dalla vecchia cavalla Terenzia e si avviarono lentamente nelle tenebre; neppure il fuoco dell'incendio illuminava la via, infatti i lunghi preparativi della partenza si erano ultimati la notte seguente a quella dell'incendio, quando ormai del convento non rimanevano che ceneri. Frate Valentino, frate Adagio ed il tondo frate Placido uscirono per la prima volta al mondo dopo anni passati nel convento, il Vescovo aveva loro ordinato di raggiungere il relativamente vicino convento francescano, dove avrebbero trovato ospitalità in attesa di decisioni definitive sul loro destino. Fra Placido aveva raggiunto quella mole perché mangiava così lentamente, ma così lentamente e con tal gusto che quando i confratelli lo raggiungevano per la cena, lui stava ancora ultimando il pranzo, quindi praticamente mangiava a ciclo continuo e quando un fratello saltava il desinare per una indisposizione lui si offriva di espiare mangiando la porzione eccedente offrendo il suo sacrificio per la guarigione del malato. Al quarantasettesimo giorno dall'incendio Fra Arturo, priore del convento francescano, iniziò a domandarsi se quarantasette giorni per percorrere poche decine di miglia, non fossero troppo anche per dei confratelli degli Attardati, ma fu rassicurato dagli altri frati che non era ancora giunto il momento di preoccuparsi. Al sessantaquattresimo giorno, quando perfino Fra Gioioso cominciava a perdere la speranza, venne inviato Fra Achille loro incontro. Fra Achille giunse rapidamente fin quasi in vista delle ceneri dell'ex convento degli Attardati, e quando stava ormai per tornare sui suoi passi, atterrito all'idea che ai fraticelli fosse successo qualcosa di irreparabile, scorse il carretto con i tre religiosi a bordo che parevano godere di ottima salute. Si avvicinò affannato al carro e i tre smontarono per prestargli soccorso, con molta calma gli porsero una borraccia d'acqua e spaventati chiesero ad Achille cosa fosse successo di così terribile da farlo affannare in quella maniera. Achille disse loro che li attendevano ormai da sessantacinque giorni al convento e che quindi erano preoccupati per la loro sorte. Allora Fra Valentino disse che essendo partiti in una notte buia e senza luna, avevano dovuto orientarsi con le stelle e poiché la volta celeste era sterminata e le stelle infinite, in quella notte buia, e poiché da molti anni non godevano più del piacere di ammirarla, andando a riposare poco dopo il vespro durante la vita in convento, la prima notte l'avevano era trascorsa a stupirsi per la bellezza del firmamento. Poi era venuta l'alba del secondo giorno e quando Venere aveva guidato il levarsi del sole ad est e il rosa dell'aurora aveva preceduto l'arancio dell'alba, come avrebbero potuto non rivolgere l'attenzione a quella solene processione che levava in alto una delle più grandi bellezze del creato. Quindi si era reso necessario riposare un poco perché non si procede in nessuna direzione stanchi. Levatisi che ormai si era fatto pomeriggio avevano dovuto occuparsi del desinare e poiché era nota la serenità di Fra Placido nell'affrontare il pasto, come si poteva mettergli fretta? Non sarebbe stato infrangere la regola dell'Ordine? Si erano quindi avviati, ma la cavalla Terenzia aveva i suoi anni ormai e la poveretta, fatti pochi metri, era parsa assai stanca e certamente Fra Achille, da francescano quale era, poteva comprendere che non la si poteva affaticare più a lungo. Quindi scesero e si apprestarono a preparare per la cena, e ancora Placido stava finendo le ultime briciole del pranzo. Certo avrebbero potuto sacrificare Caterina ed allestire un forno di fortuna, ma essendo affezionati alla pavoncella ed essendo le sue carni ormai buone al limite solo per un brodo ristoratore, data la veneranda età della bestia, si convinsero che, se avessero trovato delle uova da qualche contadino e raccolto delle erbe di campo avrebbero potuto preparare un'ottima frittata, ma la raccolta delle erbe richiese fino all'imbrunire e così, quando infine giunsero alla porta del contadino per chiedere le uova per la frittata, il contadino che sapeva che il convento era andato in fiamme li accolse nella sua casa per la cena e li ricoverò anche per la notte rifocillando bestie e cristiani. Il giorno seguente poco dopo l'alba si misero in movimento, con le migliori intenzioni, ma dopo poco tempo ad Annina venne la tosse, così a Frate Adagio venne in mente che alcune delle erbe raccolte il pomeriggio precedente potevano andare bene per un decotto per la capra, e si mise a preparare il fuoco sul quale sobbollire lento, lento il decotto; e venne l'ora di pranzo e poi quella di cena e si era fatto il terzo giorno. A quel punto Fra Achille, cui la vita calma degli Attardati andava stretta, e che si era reso conto che si sarebbero attardati assai anche nel racconto, convenne che nulla di male era successo ai fratelli, che sarebbe tornato al suo convento ad avvertire il priore ed i confratelli che l'attesa sarebbe stata ancora lunga e che se ne facessero una ragione. I tre frati salutarono e ringraziarono per la premura il loro ospite e lo abbracciarono a lungo poichè nessuno deve mai partire senza degli adeguati saluti e lo seguirono con gli occhi fino a che non si trasformò in un puntino lontano all'orizzonte, poi ripresero il viaggio. Se vi state domandando come mai non avete mai sentito parlare della Confraternita degli Attardati, non fatevene meraviglia, non esiste più volume che narri la loro storia e qualora se ne trovasse uno in qualche biblioteca di convento sparso per l'Europa sarebbe un volume incompleto e dei tre frati si persero le tracce, troppo lunga è la via per degli Attardati, ma poiché il motto è giunto fino a noi ricordate:" la grazia sta nella lentezza".